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Comparaisons internationales
Les causes d'asymétries entre les statistiques miroirs

La comparaison entre les statistiques du commerce extérieur établies par deux partenaires peut présenter des incohérences. En effet, s'il existe des recommandations internationales pour l'élaboration des statistiques du commerce extérieur de biens, chaque pays établit sa propre méthodologie qui peut s'en écarter significativement.
Pour découvrir les raisons des disparités, il faut passer en revue les éléments ci-après :

rond Les données à comparer sont-elles élaborées sur la base de méthodologies ou de définitions différentes ? couvrent-elles le même champ ?

Certaines marchandises ou certaines catégories de transactions peuvent être définies de façon différente et peuvent être incluses dans les statistiques par un partenaire et exclues par l’autre (réparation, admission temporaire, quasi-transit....).
Les échanges de faible valeur peuvent ne pas être comptabilisés au niveau statistique dans un Etat et l'être dans l’Etat partenaire. De même, certains opérateurs peuvent être dispensés de déclarations si leur échanges sont inférieurs à un certain niveau comme c'est notamment le cas dans les échanges entre les Etats Membres de l'UE (EM) [En savoir plus].
Enfin, les deux partenaires doivent utiliser le même système de commerce : la France a fondé ses statistiques sur le système de « commerce spécial » alors que d’autres pays comme les Etats-Unis, le Canada et le Japon appliquent le système de « commerce général ». Le système de « commerce spécial » exclut notamment les entrées dans les entrepôts douaniers des marchandises qui sont réexportées par la suite hors du pays.

rond Existe-t-il des différences de calendrier entre exportations et importations correspondantes ?

La date d’exportation ne correspond pas forcément à la date d’importation. Cette différence peut être expliquée par de nombreux facteurs : délai d'acheminement des marchandises, entreposage préalable au dédouanement, ... Il s’ensuit qu’une importation peut être enregistrée comme ayant eu lieu pendant un mois ou une année autre que celui ou celle de l’exportation correspondante.

rond Quelle classification est utilisée pour les produits ?

Les pays membres de l'Union européenne appliquent la Nomenclature Combinée pour la classification de leur produit, la plupart des autres pays appliquent le Système Harmonisé (SH). Ces deux nomenclatures sont proches ce qui constitue un atout pour le rapprochement des données concernant le commerce de produits spécifiques. Toutefois, la complexité de classement ainsi que des différences d’interprétation et d'application des règles de classement entre les pays peuvent desservir ces rapprochements.
L’application des règles de confidentialité statistique peut également engendrer des disparités en masquant les échanges pour certains produits ou partenaires. La France intègre globalement dans ses statistiques les données confidentielles.

rond Comment sont évaluées les marchandises ?

Plusieurs éléments peuvent entraîner des disparités dans la valorisation des marchandises :
- Les exportations sont en général valorisées au passage de la frontière du pays exportateur (FAB) alors que les importations le sont au passage de la frontière du pays importateur (CAF). Mécaniquement, les importations CAF excèdent la valeur des exportations correspondantes d’un montant égal à la valeur du coût de l’assurance et du fret international, toute chose égale par ailleurs.
- Les règles suivies en matière de conversion des monnaies peuvent être un autre facteur de disparités entre la valeur des importations d’un pays et celle des exportations de son partenaire, notamment en cas de fluctuation marquée.

rond  Comment sont pris en compte les pays partenaires ?

La ventilation des importations par pays d’origine et des exportations par pays de dernière destination connue est à l’origine d'importantes disparités entre les statistiques de pays partenaires.
Une marchandise originaire d'un pays A est expédiée depuis un pays B vers un pays C. Le pays B enregistre une exportation à destination de C mais celui-ci enregistre une importation de produit du pays A.
 
La détermination de l'origine peut également différer entre deux partenaires, notamment en cas de transformations. La définition des transformations suffisantes à l'obtention de l'origine peut différer d'un pays à l'autre.
 
La détermination du pays partenaire pour certaines opérations peut dépendre de conditions extérieures à l'opération douanière : il en est ainsi des opérations portant sur les satellites, les navires et les avions pour lesquelles le pays partenaire retenu est le pays où réside le propriétaire économique du bien.
 
Enfin il peut arriver que le pays de destination ne soit pas connu au moment de l’exportation. S’agissant de certains produits expédiés par navire, comme le pétrole et certains produits chimiques, le navire peut prendre le large avant que les marchandises ne soient vendues et recevoir en chemin l’ordre de prendre le cap de la destination finale.